Девальвация (англ. devaluation) – это понижение в законодательном или другом порядке стоимостного содержания, которое имеет национальная денежная единица по отношению к иностранным валютам.
Понятие «девальвация» произошло от латинского «de», то есть «понижение, отмена», и «valere» - «стоить».
Обычно девальвация является следствием падения курса валюты на международном рынке, а также истощения валютных резервов, резкого ухудшения платежного и торгового баланса страны.
С апреля 1978 года согласно международному договору, который был заключен на Ямайке, золотые паритеты капиталистических валют были отменены, а валюты стали свободно колебаться, девальвация стала представлять собой официально объявленное понижение курса валюты страны по отношению к американскому доллару, набору иностранных валют или какой-то искусственной валюте. Девальвация устанавливает новый курс валюты, который соответствует пониженной покупательской способности.
Девальвация оказывает влияние на обострение конкуренции, а также обуславливает снижение жизненного уровня населения посредством роста цен и ускорения инфляции. После отказа от обмена бумажных денег на золото девальвация стала чаще использоваться как метод валютной политики.