Индекс (англ. index; subject-heading; subscript) – это статистический относительный показатель, который характеризует соотношение величин экономического явления в пространстве (территориальный) или во времени (динамический), например индекс объемов продукции, цен товаров, себестоимость и так далее.
Термин «индекс» произошел от латинского «index», что означает «указатель, список».
На многих предприятиях выпускается разнородная продукция, которую невозможно суммировать, к примеру, легковые автомобили, грузовые автомобили, автобусы, картофелекопатели, тракторные плуги, но вся эта продукция имеет стоимость и является предметом труда. Поскольку трудовые измерители и цены не постоянны, то за несколько лет их сумма будет результатом изменения количества изделий и цен. При помощи индексов эти изменения можно рассчитать по отдельности. Для определения изменения числа выпущенных изделий объемы за отчетный и базисный периоды оцениваются в одинаковых ценах. А для определения изменения цены продукция одного года оценивается в различных ценах.
Выбор базы в процессе индексирования зависит от целей исследования. Как правило, на практике используют многие индексы, которые подразделяют на роды, классы, виды, разновидности.