Рынок (англ. market place) – многоплановое и многоуровневое понятие, содержание которого менялось в процессе развития производительных сил. Появляются первые рынки еще в первобытном обществе как определенное место, где обмен товарами. По мере того, как общественное разделение труда расширяется и углубляется, рынок становится районом, где присутствует свобода действий покупателей и продавцов и свобода ценообразования.
Появление товарного производства и денег привело к разрыву купли-продажи в пространстве и времени, произошло обособление сферы торговли от сферы производства. Понятие «рынок» трансформируется в отношения между людьми по поводу купли-продажи товаров, совокупность товарно-денежного обмена.
С появлением такого товара, как «рабочая сила» рынок охватывает сферу обращения и сферу производства.
В настоящее время рынок рассматривается как совокупность экономических отношений по поводу производства и дальнейшей реализации товаров на основе закона стоимости, спроса, предложения для получения прибыли, а также удовлетворения потребностей населения.
Функции рынка:
1. Органическое соединение сферы производства и обращения в едином воспроизводстве, согласование производства и потребления, сбалансированность спроса и предложения.
2. Установление общественной ценности благ и услуг путем сравнения индивидуальных и общественно необходимых затрат труда.
3. Создание экономических стимулов развития общественного производства
4. Незримый контроль за эффективностью использования средств.
Роль рынка:
1. Через цены дает сигналы, что производить;
2. Регулирует пропорции между отраслями и регионами через микроэкономические процессы;
3. Дифференцирует производителей.